Ondas esféricas e planas

Até agora falámos de ondas que se propagam numa única direcção. Salvo casos particulares, como ondas propagando-se numa corda esticada ou ondas sonoras que se propagam num tubo, as ondas propagam-se no espaço em todas as direcções e não apenas numa.

Chamamos frentes de onda a todos os pontos do meio com as mesmas características de posição em relação à posiçào de equilíbrio J. velocidade e aceleração, como, por exemplo, as cristas ou os vales.
Se as ondas se propagam numa única direcção, as frentes de onda são planas. Se as ondas se propagam em todas as direcções, partindo de uma origem pontual, as frentes de onda são esféricas (fig.12).